Arriba: Austin Bybee ataca a su oponente checo Petr Dvoracek con una patada circular en la cabeza. Austin se clasificó para los Juegos Mundiales de 2022 en Birmingham, Alabama.
El campeonato mundial de kickboxing amateur WAKO 2021 se llevó a cabo en Jesolo, Italia, del 15 al 24 de octubre de 2021. El capitán del equipo, Rob Zbilski, y el entrenador principal, David Bybee, y su equipo de entrenadores de apoyo se encargaron de organizar y entrenar a la división de deportes de anillos del equipo estadounidense en Italia. La mayoría de los luchadores de deportes de anillos de Estados Unidos participaron en la división K1, que permite técnicas de boxeo junto con patadas por debajo y por encima de la cintura, además de golpes de rodilla. Además de la posibilidad de ganar un título mundial, las posiciones en el torneo permitieron a los mejores luchadores clasificarse para los próximos Juegos Mundiales en Birmingham, AL, en 2022.
Los campeonatos mundiales de WAKO son torneos de kickboxing en los que los luchadores pasan a la final tras ganar cada una de sus peleas de 3 rounds en un duro sistema de eliminación. Si bien el equipo de EE. UU. solía ser uno de los países líderes durante el inicio del kickboxing de contacto completo en los años setenta y ochenta, muchas cosas han cambiado desde los días de los pioneros. Principalmente los países de Europa del Este se han vuelto más fuertes en los deportes de ring y se han destacado por encima de las naciones estadounidenses y de Europa Occidental.
Jenina Pilla (derecha) contra la canadiense Stephanie Goode. La estadounidense se clasificó para el WG 2022.
En este sentido, la tarea de David Bybee no fue fácil. Tuvo que encontrar buenos luchadores amateurs que pudieran competir con los mejores del mundo sin poder prepararse para los campeonatos de manera perfecta. El Covid y las restricciones de viaje hicieron que fuera una tarea muy difícil de llevar a cabo. Sin embargo, un equipo fuerte de estadounidenses pudo competir en Italia. Luchadores jóvenes y hambrientos con un gran espíritu y buenas habilidades. Sin embargo, no tan experimentados como los luchadores de otros países que están más cerca de los circuitos internacionales y, sobre todo, patrocinados por sus gobiernos.
Lillie Helton fue la única estadounidense que logró clasificarse para las medallas en la competencia Lowkick. Ganó sus peleas eliminatorias de manera convincente, pero perdió por una decisión ajustada en su combate de semifinales contra la fuerte turca Fatnanahim Gokce para quedarse con el bronce. Las otras luchadoras de lowkick y fullcontact no lo hicieron tan bien como Lillie, pero tres luchadoras de K1 lograron ubicarse entre las 5 mejores de sus divisiones, lo que les dio los puntos suficientes para calificar para los Juegos Mundiales de 2022 en Alabama.
Lilie Helton ganó su combate de eliminación contra la luchadora de Bosnia-Herzegovina Sejla Orascanin.
En el K1, los estadounidenses tenían mejores esperanzas, ya que Austin Bybee solo fue detenido por el luchador checo Petr Dvoracek en un combate muy competitivo en el que ambos pesos medianos intercambiaron golpes sin bajar el ritmo. Amanda Ginski y Jenine Pilla fueron las dos luchadoras que obtuvieron una posición lo suficientemente alta como para ganarse su lugar en los Juegos Mundiales de 2022 junto a Austin. Desafortunadamente, en el resultado final no hubo medalla para las estadounidenses este año. Sin embargo, han presentado un buen grupo de luchadores aspirantes que acumulan experiencia para los próximos desafíos. Es solo cuestión de tiempo hasta que vuelvan a ganar medallas.
Luchadores y entrenadores frente al recinto del torneo dentro del Palasport Arena en Lido di Jesolo.
Nathaniel Gastón, K1 -91 kg
Todos los partidos del campeonato mundial de kickboxing WAKO en Jesolo se pueden ver en la siguiente URL:
https://www.wakolive.com/campeonatos-mundiales-2021.html